FAT32とVFAT：両者の違いについて解説

FATについて

FATファイル システムの最初のバージョンは1977年に開発されました。これは、MS-DOSとWindows OSの初期バージョンで使用することを意図していました。当時、FATとその後継はOSの世界で広く採用されていました。FATには、FAT12、FAT16、FAT32、exFAT (FAT64と呼ばれることもあります)の4つのバージョンが開発されました。

各バージョンは、前バージョンの問題を修正することを目的としていました。最も注目すべき点は、FATの各バージョンでクラスターのサイズが大幅に増加したことです。つまり、各FATバージョンでファイル システム サイズの理論上のしきい値が増加したということです。

一方、Linuxシステムを使用している方であれば、VFATについて聞いたことがあるかもしれません。FAT32とVFATは、どちらもFATが含まれているので、両者にはどんな関係、そして違いがあるかについて知りたいと思いませんか？

FAT32とは？

FAT32（File Allocation Table 32）は、主にハード ドライブ、USBメモリ、SDカードなどのストレージ デバイス上のファイルを整理および管理するために設計されたものです。FAT（File Allocation Table）ファイル システムのバリエーションであり、ストレージ容量とファイル サイズの増加に対応するために、FAT12とFAT16から改良してきました。

FAT32ファイル システムは、1996年にMicrosoftによってWindows 95 OSR2のリリースとともに導入され、それ以来、その幅広い互換性とシンプルさにより、最も広く使用されているファイル システムの1つとなっています。FAT32の主な特徴は次のとおりです。

• 大容量対応：FAT32は、最大で2TBのパーティションサイズをサポートし、ファイルサイズは最大4GBまで対応しています。これにより、比較的大きなファイルや多くのデータを扱うことができます。
• ファイル管理の効率性：FAT32は比較的シンプルな構造であるため、管理が容易で、古いデバイスやシステムでも動作します。
• 互換性：FAT32は、Windows、macOS、Linuxなど、さまざまなオペレーティングシステムで広くサポートされています。USBメモリや外付けハードディスクなど、ポータブルデバイスでよく使われています。

FAT32は、データ ストレージの進化履歴において極めて重要なファイル システムであり、幅広いアプリケーションに対してシンプルさ、互換性、効率性のバランスを提供しています。ただし、以下のような制限もあります。

• FAT32は断片化しやすいため、ファイルが断片化されてストレージ メディア全体に分散されます。これにより、時間の経過とともにファイル アクセス時間やシステム全体のパフォーマンスが低下する可能性があります。
• ファイル サイズの上限は 4 ギガバイト (GB) です。つまり、個々のファイルはこのサイズを超えることはできません。これは、高解像度のビデオや大規模なソフトウェア アプリケーションなどの大きなファイルには制限となる可能性があります。
• FAT32 は、NTFS などの最新のファイル システムに見られるファイル圧縮、暗号化、詳細なアクセス許可などの機能をサポートしていません。

FAT32ファイルシステムに最適なアロケーションユニットサイズとは？

この記事はアロケーションユニットサイズの概念とFAT32ファイルシステムに使う最適なアロケーションユニットサイズとは何かを紹介しました。

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場合によっては、ストレージ容量とセキュリティを向上させるために FAT32をNTFSに変換する必要がある場合があります。MiniTool Partition Wizardを使用することをお勧めします。この強力なディスク/パーティション管理ソフトは、FAT32をNTFSに変換するだけでなく、パーティションのコピー、パーティションの結合、パーティションの作成、パーティションのサイズ変更などの機能も備えています。

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ステップ1：MiniTool Partition Wizardを実行してメイン インターフェイスを表示します。

ステップ2：ディスクマップから操作したいFAT32パーティションを強調表示して、左側のアクション パネルで「FATをNTFSに変換」機能を選択します。

ステップ3：ポップアップ ウィンドウで、現在のファイル システムとターゲット ファイル システムを確認できます。問題がなければ、「開始」をクリックして変換処理を開始します。

VFATとは？

VFAT（Virtual File Allocation Table）は、FAT12、FAT16などの従来のFATファイルシステムの拡張機能で、Microsoftが Windows 95で導入されました。VFATの主な目的は長いファイル名をサポートすることです。これは、以前のFAT12とFAT16ファイル システムで使用されていた8.3ファイル名形式に比べて大幅に改善されています。VFATの主な特徴は次のとおりです。

• VFATでは、最大255文字のファイル名が許可され、従来のFAT12とFAT16の8.3形式（8文字の名前と3文字の拡張子）を超えています。
• VFATは、LFN (Long filename) と呼ばれる手法を使用して長いファイル名のサポートを実現しています。これは、互換性のために従来の 8.3形式のエントリを維持しながら、長いファイル名の追加文字を格納する特別なディレクトリ エントリです。
• VFATは、古いFATシステムとの下位互換性を維持しています。つまり、FAT16の基本構造は保持されますが、古いシステムでも短い名前でファイルを認識してアクセスできる方法で長いファイル名を格納する機能が追加されています。

VFATファイル システムは、ファイル システムの進化において不可欠な開発でしたが、いくつかの欠点があります。

• VFATはスタンドアロンのファイル システムではなく、FATの拡張機能であるため、最大ボリューム サイズやクラスター サイズに関連する非効率性など、FATの多くの制限を継承しています。
• より高度なファイル システムの登場により、VFATは大部分が置き換えられました。NTFS、exFAT、Unix系システムで使用されるファイル システム (EXT4、Btrfs) などの最新のファイル システムは、より優れたパフォーマンス、セキュリティ、機能を提供します。

FAT32とVFATの違い

これで、FAT32とVFATの特徴を大まかにご理解いただけたと思います。UbuntuではEFIパーティションがVFATとして表示されているのに、Windowsに戻ると FAT32 として表示されるという状況に遭遇したことはありませんか？なぜデスクトップ環境によって異なるファイルシステムになるのですか？ポイントは互換性にあります。

FAT32もVFATも、さまざまなオペレーティングシステムやデバイスで幅広い互換性を持っています。VFATはどのFATポインタサイズとも互換性があるため、VFAT-12、VFAT-16、VFAT-32を使うことができます。しかし、FAT32は新しいデバイスやシステムとの互換性が広く、最新のストレージのニーズに対してより汎用性の高い選択肢となっています。

この場合、VFATはFAT32であり、Ubuntu（または他のLinuxシステム）でVFATとして表示されても問題はありません。

互換性に加えて、FAT32とVFATには、以下の違いがあります。

• ファイル名のサポート：FAT32とVFATの主な違いは、ファイル名のサポートにあります。FAT32は8.3ファイル名形式を維持していますが、VFATはFATから拡張して最大255文字の長いファイル名をサポートします。
• ボリュームとファイル サイズ：FAT32は、VFATが拡張するFAT16 (2 GB ボリュームに制限) と比較して、はるかに大きなボリューム (最大 2 TB) をサポートします。ただし、FAT32とVFATはどちらも最大ファイル サイズ制限が4GBであるため、大きなファイルを保存する必要がある最新のアプリケーションにとっては欠点となる可能性があります。
• 使用例：FAT32は、USBメモリやSDカードなどのリムーバブル ストレージ デバイスや、クロスプラットフォームの互換性が不可欠なマルチOS環境でよく使用されます。VFATは依然として関連性がありますが、主に、より最新のファイル システムに移行せずに長いファイル名のサポートが必要なレガシー システムで使用されます。

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結語

FAT32とVFATはどちらもFATファイル システムの進化において重要な役割を果たし、それぞれが前身の制限に対処してきました。この投稿では、FAT32とVFATの特性について説明した上、両者の違いも議論しました。ご参考になれば幸いです。